Ciri-ciri Pithecanthropus Erectus: Fakta Menarik Manusia Purba Tertua

Ciri-ciri Pithecanthropus erectus – Saat duduk di bangku SMA, pasti kamu pernah mempelajari pelajaran sejarah. Baik di kelas IPS maupun IPA, kita diajarkan tentang evolusi manusia di dunia. Mulai dari era Pleistosen hingga masa Alluvium atau Holosen, ada beragam jenis manusia purba yang ditemukan pada setiap periode tersebut.

Salah satu jenis manusia purba tertua yang menarik untuk dipelajari adalah Pithecanthropus erectus. Apakah kamu sudah familiar dengan jenis manusia purba ini? Jika belum, jangan khawatir! Artikel ini akan membantu kamu mengenal lebih jauh tentang mereka, mulai dari ciri-ciri Pithecanthropus erectus hingga perannya dalam sejarah evolusi manusia. Yuk, simak dan temukan fakta-fakta menariknya!

Apa Itu Pithecanthropus Erectus

Pithecanthropus erectus, atau yang sering disebut “manusia kera yang berdiri tegak,” adalah salah satu spesies manusia purba yang ditemukan di Indonesia. Penamaan spesies ini pertama kali dilakukan oleh Eugène Dubois, seorang dokter dan peneliti asal Belanda, pada akhir abad ke-19. Dubois juga merupakan sosok yang menemukan fosil pertama dari Pithecanthropus erectus pada tahun 1891 di kawasan Trinil, Ngawi, Jawa Timur.

Diperkirakan, manusia purba ini hidup antara 1,8 juta hingga 500.000 tahun yang lalu, tepatnya pada era Pleistosen. Dari hasil penelitian yang dilakukan, Pithecanthropus erectus diyakini sebagai salah satu nenek moyang dari Homo sapiens, atau manusia modern. Meski demikian, mereka cenderung lebih primitif dalam hal fisik dan perilaku, namun memiliki kemampuan beradaptasi yang luar biasa terhadap lingkungan yang keras pada masa itu. Penemuan ini memberikan gambaran penting mengenai perjalanan evolusi manusia, dan menambah pengetahuan kita tentang bagaimana manusia purba bertahan hidup di dunia yang penuh tantangan.

Sejarah Penemuan Pithecanthropus Erectus

Bagaimana awal mula penemuan Pithecanthropus erectus? Ceritanya dimulai dari seorang ahli bernama Eugène Dubois yang terinspirasi oleh teori evolusi Charles Darwin. Dengan semangat ingin mengungkap “mata rantai yang hilang” dalam evolusi antara kera dan manusia, Dubois memutuskan untuk melakukan ekspedisi di daerah Trinil, Jawa Timur.

Di sana, ia menemukan fosil yang menarik perhatian dunia ilmiah: tulang tengkorak, tulang paha, dan beberapa gigi yang memiliki karakteristik unik. Fosil-fosil ini berbeda dari kera maupun manusia modern, tetapi memiliki ciri-ciri yang menunjukkan hubungan evolusi di antara keduanya. Penemuan ini mendorong Dubois untuk memberi nama fosil tersebut Pithecanthropus erectus, yang berarti “manusia kera yang berjalan tegak.”

Penemuan ini tidak hanya menjadi salah satu temuan penting dalam sejarah evolusi manusia, tetapi juga menjadikan Indonesia sebagai kawasan kunci untuk penelitian paleontologi. Pada masanya, penemuan ini sukses mengguncang dunia ilmiah dan membuka jalan untuk studi evolusi manusia di tingkat global. Sekarang, ayo kita mengulik ciri-ciri Pithecanthropus Erectus lebih dalam!

Asal-usul Manusia

Dalam buku ini Richard Leakey, salah seorang ilmuwan garda depan paleoantropologi, memaparkan pencapaian ilmu pengetahuan mengenai asal-usul manusia. Dalam buku ini, Leakey berkisah tentang kemunculan manusia purba dan perjalanannya di Bumi. Meskipun begitu, buku ini sama sekali tidak memberi ruang gagasan manusia sebagai makhluk yang diciptakan Tuhan — dalam hal ini penulisnya benar-benar eksplisit menjelaskan evolusi dan seleksi alam.

Menurut Leakey, manusia paling awal diturunkan dari sebentuk primata purba (Great Apes). Awalnya mereka tidak berbeda dengan keluarga primata yang hidup bergelantungan di pohon. Meskipun demikian primata purba ini kemudian memutuskan untuk berpindah habitat — tidak lagi tinggal di pohon, melainkan turun ke darat. Menurutnya, terdapat empat tahap kunci evolusi manusia yang menjawab pertanyaan apa yang menjadikan manusia manusiawi, yaitu:

1. Karena Kemunculan manusia pertama, sosok kera bipedal, antara tujuh dan lima juta tahun yang lalu.
2. Manusia-manusia itu menyebar bersama dengan kemampuan adaptasi diri mereka (adaptive radiation).
3. Antara tiga dan dua juta tahun silam, salah satu spesies manusia mempunyai kapasitas otak lebih besar daripada manusia lain. Inilah awal kemunculan genus Homo, cabang pohon silsilah manusia.
4. Muasal manusia modern, Homo sapiens, manusia seperti kita, yang mempunyai keprigelan teknologi, imajinasi artistik, bahasa, dan akal-budi.

Ciri-ciri Pithecanthropus Erectus

Pithecanthropus Erectus mampu bertahan hidup di era Pleistosen karena beberapa ciri fisiknya. Berikut inilah ciri-ciri Pithecanthropus Erectus yang membuatnya berbeda dari spesies lainnya!

1. Postur Tubuh Tegap

Pertama-tama, Pithecanthropus Erectus punya postur tubuh yang tegap. Dengan begini, mereka bisa berjalan tegak menggunakan dua kakinya untuk mengitari wilayah yang begitu luas.

2. Volume Otak Relatif Besar

Kedua, volume otak Pithecanthropus Erectus diduga berkisar antara 750 hingga 900 cc. Tentu saja volume ini lebih besar dibandingkan dengan kera (600 cc), namun tetap lebih kecil dibandingkan Homo Sapiens (1.400cc).

Dengan ukuran otak ini, disimpulkan bahwa kemampuan berpikir Pithecanthropus Erectus lebih maju dibandingkan spesies sebelumnya.

3. Tulang Tengkorak Tebal

Dari segi tulang tengkoraknya, Pithecanthropus Erectus punya dahi yang rendah, tulang alisnya menonjol, dan struktur rahangnya cenderung kuat. Dari ciri-ciri ini, mereka bisa terlindungi lebih baik dari benturan dan mampu mengunyah makanan yang keras.

The Origin of Species: Asal-Usul Makhluk Hidup Melalui Seleksi Alam

“Makin baru suatu bentuk akan makin tinggi tingkatannya daripada bentuk-bentuk yang lebih purba, karena setiap bentuk baru tercipta dengan keunggulan tertentu atas bentuk-bentuk sebelumnya melalui perjuangan untuk bertahan hidup.” –Charles Darwin

Buku The Origin of Species: Asal-Usul Makhluk Hidup Melalui Seleksi Alam ini adalah dokumentasi lengkap hasil penelitian panjang Charles Darwin tentang asal-usul makhluk hidup. Dalam teorinya, Darwin mengungkapkan bahwa perkembangan spesies didasarkan pada terjadinya seleksi alam. Buku ini berisi penegasan Darwin bahwa spesies tidak diciptakan sekaligus oleh tangan Ilahi, tetapi dimulai dengan beberapa bentuk sederhana yang kemudian bermutasi menyesuaikan diri dari waktu ke waktu.

Teori-teori oleh Darwin tentang evolusi makhluk hidup dianggap kontroversial, bahkan hingga hari ini. Perdebatan mengenai teori Darwin menjadikan karyanya sebagai buku paling berpengaruh dalam ilmu pengetahuan alam yang pernah ditulis manusia. Dunia mengakui bahwa karya Darwin ini sangat penting bagi sejarah manusia. Oleh karena itu, yuk miliki buku The Origin of Species: Asal-Usul Makhluk Hidup Melalui Seleksi Alam karya dari Charles Darwin ini sekarang juga! Selamat membaca!

4. Badan Kekar

Tulang-tulang tubuh Pithecanthropus Erectus menunjukkan kalau mereka punya struktur badan yang kuat dan perkembangan otot yang baik. Ini juga faktor pendukung yang membuat mereka bisa bertahan di lingkungan yang menantang.

5. Tidak Memiliki Dagu

Perbedaan spesies ini dengan manusia modern sekarang adalah mereka tidak punya dagu. Hal ini menunjukkan kalau mereka punya karakteristik yang lebih primitif dibandingkan Homo Erectus dan manusia-manusia modern lainnya.

Kontroversi Penemuan Pithecanthropus Erectus

Sayangnya, penemuan Pithecanthropus Erectus juga memicu beberapa kontroversi. Untuk memudahkan Grameds, berikut kita sertakan beberapa kontroversi utama yang biasa dibicarakan orang-orang!

1. Validitas Fosil

Awal-awalnya, masih ada banyak ilmuwan yang meragukan apakah fosil penemuan Dubois termasuk asli atau tidak. Dalam kata lain, mereka mempertanyakan bahwa apakah Pithecanthropus Erectus merupakan spesies manusia purba baru atau variasi lainnya yang sudah dikenal saat itu?

2. Klasifikasi Taksonomi

Selanjutnya, mereka juga mempertanyakan klasifikasi Pithecanthropus Erectus. Apakah mereka harus diklasifikasikan menjadi Homo Erectus atau membuat klasifikasinya tersendiri dalam pohon evolusi manusia? Saat itu, kedua pendapat tersebut sering diperdebatkan.

Ensiklopedia Kisah Peradaban Manusia

Dalam riwayat panjang Bumi selama 4,5 miliar tahun, manusia baru sejenak berada di planet ini. Jika sejarah Bumi dipersingkat menjadi satu tahun, manusia baru hadir pada jam terakhir pada 31 Desember. Kehidupan di darat baru ada selama 400 juta tahun—kurang dari setengah miliar tahun terakhir. Manusia modern, atau Homo sapiens, mulai berevolusi 300.000 tahun yang lalu dan kehidupan manusia telah berubah dengan cepat hanya dalam waktu 10.000 tahun terakhir.

Kisah tentang permulaan Fosil manusia purba pertama kali ditemukan pada abad ke-19 dan teori evolusi berasal dari periode yang sama. Sebelum itu, mereka yang bertanya-tanya dari mana manusia berasal mengarang kisah untuk menjelaskan keberadaan kita di Bumi. Kisah-kisah itu menjadi mitos yang diceritakan dalam berbagai versi di seluruh dunia. Misalnya, mitos suku Santali dari India menceritakan bahwa pada awalnya seluruh Bumi adalah air. Lalu, daratan dibuat oleh seekor cacing tanah yang mengendapkan tanah di punggung kura-kura. Dewa Marang Buru menciptakan dua ekor angsa, yang pergi untuk hidup di daratan. Angsa betina menghasilkan dua telur yang kemudian menetas menjadi manusia pertama. Kedua manusia itu diberi nama Pilchu Haram dan Pilchu Budhi. Mereka menjadi nenek moyang seluruh umat manusia.

3. Implikasi Evolusi

Ditemukannya Pithecanthropus Erectus ternyata dianggap menentang teori evolusi yang mereka yakini saat itu. Beberapa ilmuwan menolak keras bahwa manusia bisa berasal dari kawasan Asia Tenggara. Padahal, sisanya menerima bahwa Pithecanthropus Erectus bisa dijadikan bukti yang penting untuk studi evolusi manusia.

4. Metode Penanggalan

Metode penanggalan fosil Pithecanthropus Erectus juga menjadi perdebatan. Bisa jadi fosil ini lebih tua atau lebih muda dari masa hidup yang diperkirakannya tadi!

5. Kepentingan Politik dan Nasionalisme

Terakhir, penemuan spesies manusia purba ini juga dilibatkan dalam isu politik dan nasionalisme. Pemerintah setempat kita memanfaatkan penemuan ini sebagai simbol kebanggaan secara nasional dan bukti konkrit bahwa nenek moyang manusia hidup di Indonesia.

Menggali Jejak Sejarah Manusia Purba

Ciri-ciri Pithecanthropus erectus mencakup beberapa aspek fisik yang membedakannya dari spesies manusia purba lainnya. Salah satunya adalah postur tubuh yang tegak, yang menunjukkan kemampuan mereka untuk berjalan dengan dua kaki (bipedal). Ukuran tubuh mereka lebih besar dibandingkan dengan kera, tetapi lebih kecil daripada Homo sapiens.

Ciri fisik lainnya adalah ukuran otak yang lebih kecil, sekitar 900 hingga 1.100 cc, yang jauh lebih kecil daripada otak manusia modern. Meskipun demikian, Pithecanthropus erectus menunjukkan kemampuan untuk menggunakan alat-alat batu yang cukup canggih untuk bertahan hidup. Mereka juga memiliki wajah yang lebih rata dengan dahi yang lebih rendah dan rongga mata yang lebih besar. Selain itu, rahang mereka lebih kuat, dengan gigi yang lebih besar, yang menunjukkan kebiasaan mengunyah makanan yang lebih keras.

Secara keseluruhan, ciri-ciri Pithecanthropus erectus menggambarkan spesies yang memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan lingkungan yang keras, meskipun masih jauh dari kecanggihan manusia modern.

Jika kamu tertarik untuk memperdalam pengetahuan tentang sejarah manusia purba, ada banyak buku menarik yang bisa kamu temukan! Sebagai langkah awal, kunjungi Gramedia.com dan temukan berbagai buku sejarah terbaik. Tidak perlu lagi repot-repot mengunjungi toko fisik kami, karena dengan beberapa klik saja, buku favoritmu akan langsung diantar ke rumah. Mudah dan praktis, bukan? Yuk, kunjungi Gramedia.com sekarang dan temukan buku yang sesuai dengan minat dan kebutuhanmu!

Penulis: Ivory Ayeisha Namira

 

Sapiens

Yuval Harari menceritakan kisah penciptaan dan evolusi umat manusia, menjelajahi cara-cara biologi dan sejarah telah mendefinisikan kita dan meningkatkan pemahaman kita tentang apa artinya menjadi “manusia.” Dari peran seorang manusia yang berevolusi dalam ekosistem global, hingga memetakan kebangkitan kerajaan.

Sapiens menantang kita untuk mempertimbangkan kembali kepercayaan yang diterima, menghubungkan perkembangan masa lalu dengan masalah kontemporer, dan melihat peristiwa tertentu dalam konteks gagasan yang lebih besar.

Sapiens membahas sisi yang tak banyak diungkit buku sejarah atau evolusi manusia lain: bagaimana manusia berangkat dari sekadar satu spesies hewan menjadi makhluk berperadaban, melalui tiga revolusi—Kognitif, Pertanian, dan Sains. Telusuri peran bahasa, pertanian, sampai gosip dan fiksi dalam kesuksesan manusia, juga arti kebahagiaan manusia dan ujung riwayat spesies kita.