Tidak ada filsuf yang mempengaruhi pemikiran Barat sebesar Plato; dan mungkin tidak satu pun buah pikir yang berperan dalam membentuk konsepsi kita tentang masyarakat ideal sekuat Republik. Pemikiran politeia dalam bahasa Yunani kuno dianggap sebagai sebuah cara hidup. Jadi, pada kenyataannya terjemahan yang bertambah tepat seharusnya adalah 'bagaimana cara kita hidup sebagai masyarakat' (untuk pemahaman yang bertambah sama berat lihat Politik karya Aristoteles). Di dalam karya ini, Plato kelihatannya menggunakan kata "politeia" secara bertambah spesifik dalam pengertian bentuk pemerintahan, setidak-tidaknya menurut Liddell dan Scott dalam kamus mereka Greek-English Lexicon. Makna "politeia" ini biasanya tidak digunakan untuk merujuk untuk judul karya ini. Kadang-kadang Masalah-masalah Polis diajukan sebagai terjemahan harfiah judulnya. Karya Plato ini menyuntikan gagasan tentang rancang-bangun persemakmuran ideal, yang dengan demikian mendudukkannya dalam jajaran paling awal karya-karya utopia. Di sisi lain, Plato memburu pengertian tentang kata filsuf, mempertanyakan persepsi kita tentang kenyataan, dan membahas berbagai macam undang-undang, serta memperlihatkan keunggulan maupun kelemahan relatif masing-masing. Namun, di atas segalanya republik adalah sebuah upaya keras untuk mendefinisikan keadilan. Dengan membayangkan kemungkinan adanya negara terbaik, maka keadilan lebih mudah untuk diwujudkan. Demikianlah, dalam Republik ini Plato tidak hanya menunjukkan puncak kekuatan dialektika, tetapi juga kekuatan sastranya. Karya filsafat legendaris ini adalah bacaan wajib bagi mereka yang bergelut dalam pemikiran filsafat, terutama filsafat sosial, politik, dan kenegaraan.